茴娘見過了姐妹們，老太太又對著屋裏的另一個丫鬟吩咐，“去那邊屋裏搬個繡墩過來，給二姑娘坐。”那丫鬟還不待動作，半夏就甜笑著說：“紫蘇姐姐，我去搬就好了。”一扭身搶著跑出了屋子。

紫蘇是秦老太太身邊一等一的大丫鬟，根據茴娘上一世的觀察所得出的結論，她在老太太心裏的位置也就僅僅低於秦孟遠、大少爺秦嘉蓉、大姑娘秦嘉芙、四姑娘秦嘉芝等幾個人而已，比苓娘和茵娘的分量都要重上不少。茴娘隱約還聽人說過，紫蘇是被老太太看好，將來要放到秦嘉蓉房裏替老人家照顧長孫的，可惜直到上一世茴娘出嫁，紫蘇依然是老太太屋子裏“一等一的大丫鬟”。

因為名字裏有個“紫”字，並且是全府裏唯一名字裏帶“紫”字的丫鬟，所以紫蘇非常喜好穿紫色的衣裳。例如今天，她就穿著丁香紫色撒花綢面的襖子，桃紅色百褶裙，通身的穿戴氣派，比起一般中等人家的小姐來也不差什麽。一個丫鬟，能隨著自己的心意穿衣裳，也可見老太太對她的寵愛和看重了。

對於半夏搶著去辦差事的舉動，紫蘇只淡淡地“嗯”了一聲，看半夏往外去了，就一扭身，為老太太捶起了肩膀。不一會兒半夏搬了繡墩過來，就放在老太太的左手邊，茴娘過去坐下，微垂著眼眸，安靜地盯著老太太襖子領口處的花紋。

老太太似乎沒想到在西北老家孤身長大的二孫女舉動能這麽得體，任憑她在京城生活多年修煉出的一雙厲眼，也挑剔不出什麽毛病來。老人家臉上露出一絲滿意的笑，一開口問的，卻是老家村子裏的情況。“去年天冷，剛剛過去的這個冬天，老家那邊還好過吧？”

好不好過，都已經過來了。開春了才問，又有什麽用呢？

茴娘掩下眼中的嘲意，“族長堂伯心裏想著族人們呢，剛進了九，就從族庫裏拿出糧食分給大家，今年還多從外面換了些煤炭，所以冬天不算難捱。”

“那就好。”老太太似真似假地嘆了一聲，“前年聽說老族長去了，我還擔心族人們受苦。沒想到孟冬行事也還有些章法，村子裏的族人們跟著他，能把日子越過越好那是最好不過的了。”

越過越好？茴娘險些就要冷笑出聲來。三年前，族長秦孟冬想出了讓族人抵押家中田土，族裏同意雇傭長工種地，各家拿著抵押得來的銀錢供家裏的男孩讀書、考功名的法子，三年下來，宗房的田產可不只增了一、二十畝。尤其在前年鄉試之後，不少人家裏孩子落第，又拿不出錢來贖回田土，田中的出息大多都便宜給了宗房和族庫。

村子裏那麽多人家的田土、出息都歸了族庫，這難熬的冬天宗房若是再不出點血，那吃相也未免太難看了。

“你在村子裏，讀書識字了沒有？”老太太終於問到了茴娘自己身上。

“回老太太話，茴娘在村子裏一直受孟章堂嬸教養，也識得幾個字、讀過幾本啟蒙書。”

“孟章……”老太太沈吟一聲，眼中神色略有些玄妙，隨即又笑著點了點頭，“孟章這些年主持崇實書院，你在他家住著，不識字反倒不像了。既然這樣，你從明天開始就也跟著姐妹們一起去上學吧，我們這樣的人家，讀書寫字和繡花針線都不能一點都不會。”老太太話音一頓，又問茴娘，“我聽說孟章家裏的大兒子前年鄉試中了解元？”

“是。”茴娘臉上也露出一抹真心實意的笑，“嘉琋堂哥書念得好，前年考中了解元，在村子裏也是一件大喜事。”

老太太眉頭一挑，好奇地問：“怎麽去年沒上京參加會試？我原想著，都是近親，他家老太太當年還幫襯過咱家，他上京裏來，理所當然住在咱們家裏，少年解元，如果再考中了進士，到時候你爹出面，進翰林院不說，說一門好親事也是理所應當的事。若是殿試成績好，被哪位閣老招為東床，那就更是大喜事了。”

沒想到大表哥剛考中了個解元，老太太就已經替他計劃到以後的仕途、甚至娶妻生子的事情上去了。茴娘不禁有些瞠目，但是很快她就遮掩好了自己的真實表情，“孟章堂叔說嘉琋堂哥底子還是薄了些，會試就沒讓他下場。表……”她猛地頓住嘴，悄悄咽下“表舅母”三個字，“堂嬸說，嘉琋堂哥年紀還小，再等三年也不妨事。”

“說起來，嘉琋今年……”老太太盯著茴娘，微微拖長了聲音。

“十七了。”茴娘垂下眸子，適時回答。

老太太了然地點了點頭，“年紀確實不大，若真的有才華，等幾年也沒什麽。中了進士再說親，也更有面子。”

這個話題茴娘著實不感興趣，但是也不敢把自己的不耐煩表現出來。可是讓她這樣一直和老太太就著秦嘉琋的親事一問一答……又實在是沒趣。先放著家裏的大哥大姐——兩個人今年都十五了，秦嘉蓉身上還沒有功名且不說他，芙娘卻是實打實到了該說人家、準備嫁妝的年紀了，老太太放著養在自己院子裏的親孫子、孫女不關心，忽巴拉地一門心思給遠房親戚家的孩子說親？這熱心腸未免放錯了地方吧？

更何況，老太太還不是想著自己說親，還是想著讓兒子秦孟遠幫人家說親……

好在，魏氏在此時輕咳一聲，瞬間轉移了老太太的註意力，“娘，媳婦想著，嘉琋那孩子既然想著中了進士再說親，那等等也無妨。但是茴娘初來乍到，還不知道該把她安置在哪間屋子裏，等老太太決定了，媳婦好差人去收拾準備。”

茴娘低下頭，假裝害羞，但是唇邊卻掛著一抹冷笑：自己可不是昨天臨時決定進京的，京城這邊早就派人回老家接自己了，就算別的不知道，自己進府之後需要一間落腳的屋子這還能不知道？上一世還曉得提前收拾出偏院來給自己住，這次卻連屋子都不給準備了？

她的眼中又浮現出疑惑來——還是那個問題：怎麽重活一世，自己進京後的待遇反倒比上一世還差了？

老太太扭頭瞄了一眼窗外的院子，院子裏幾個小丫鬟還在裏裏外外地搬著東西。她臉上神色不變，淡淡地說：“先讓茴娘住在我院子裏的東廂房吧，再過半日恐怕就收拾好了。你讓鄒管家從庫房裏找出套家具過來，等屋子裏的東西收拾出來就擺進去，到了晚上茴娘剛好住進去。”她又扭頭看向茴娘，“你先在東廂房住些日子，等你大哥過完十五歲生日搬去外院，就把東偏院重新收拾一下給你住。”

茴娘這才恍然大悟：原來自己上一世一進府就住著的東偏院，現在還屬於大哥秦嘉蓉，自己當然不能和大哥搶屋子住了——而且就算她想搶，也搶不過。

“孫女住哪裏都好。”她謙恭地回答，順便用餘光瞄了一眼魏氏臉上的神情——如果可能的話，她此時還很想看一看幾位姐妹臉上的神色，可以她現在背對著她們，只能感受到她們的目光全都釘在她的背上。不過，就算只能看到魏氏臉上的神色，她也已經很滿足了。雖說魏氏此時臉上神色和剛剛似乎並沒有什麽變化，但是茴娘到底多活了一世，已經能分辨出魏氏是真的“無動於衷”，還是假的“無動於衷”了。

剛剛聽到老太太的話，魏氏眉頭微動，唇角也微不可查地抖了抖。這可不是真的無動於衷的表現，只不過她到底城府深些，掩藏得快罷了。

魏氏恭敬地點了點頭，“您放心，媳婦等下就吩咐下去。”在婆婆面前，魏氏似乎一向把自己的脾氣控制得很好，半點看不出屬於公主之女的驕縱來。

老太太忽然又想起了什麽，“等下叫針線上的人過來，給茴娘量身做幾件衣裳。”

魏氏的目光在茴娘身上打量了一圈，用帕子掩著唇，遮住了唇邊的嘲意，只不過那嘲意太明顯，遮掩的動作又太慢，就連對面的幾個女孩都看得分明。茴娘清楚地聽到芝娘發出了一聲輕笑，又有細細碎碎聽不清楚的聲音傳到她的耳朵裏——竟是芝娘和苓娘兩個人當著長輩的面就說起了小話。

“針線上的人就算加緊趕工，最快也要兩天後才能做出一身衣裳。”兩天做出一身衣裳，這還是用現成的印花料子剪裁，不能往上繡花。

在茴娘看來，新衣裳等兩天也沒什麽關系，就算她這一世的命還和上一世相同，那還有五、六年的時間能穿那些好衣裳呢。再說，身上這一身棉布襖裙，她也沒看出來有哪裏不好。

但是老太太似乎不願意看到自己的孫女身上穿著棉布衣裳——她簡直恨不得讓茴娘現在就去換一身綢料的衣裳出來。她想了想，“東廂房收拾出來的箱籠裏應該還放著些芙娘以前的衣裳，有些是做了沒穿過的，先翻出兩身當季的，讓針線上的人抓緊改好了，新衣裳多等幾日倒是不礙事。”她又掃了一眼對面的幾個孫女，補上一句，“給芙娘、芝娘她們姐妹也一人做上一身新的，茴娘回家，這是喜事……家裏的兩個男孩子，也不要落下了。”

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